[마이데일리 = 박승환 기자] 두산 베어스가 '빅2' 중 한 명이었던 박찬호를 영입했다. 올해 또 한 번 9위로 떨어졌던 설움을 풀겠다는 심산이다.

두산은 18일 "프리에이전트(FA) 내야수 박찬호(30)와 4년 최대 80억원(계약금 50억원, 연봉 총 28억원, 인센티브 2억원)에 계약했다"고 공식 발표했다.

박찬호는 이번 스토브리그에서 강백호와 함께 '빅2'로 불려왔다. 강백호가 공격에서 강점이 있는 선수라면, 박찬호는 장타력은 기대하기 힘들지만, 3할에 가까운 타율을 기대할 수 있는 정교함과 주루가 매력 포인트다. 통산 성적은 1088경기에 출전해 951안타 514득점 187도루 타율 0.266 OPS 0.660을 기록 중이다.

그리고 박찬호의 가장 큰 어필 포인트는 단연 수비력이다. 특히 2014년 신인드래프트 2차 5라운드 전체 50순위로 KIA 타이거즈의 유니폼을 입은 뒤 박찬호는 10년 동안 유격수로 내야를 탄탄하게 지켜왔다. 올해 안재석을 비롯해 오명진, 박준순 등 유망주들이 가능성을 드러냈지만, 두산의 주전 유격수는 공석인 상황이다.

두산은 스토브리그가 시작된 직후부터 박찬호에게 관심을 갖고 있다는 것을 애써 부인하지 않았고, KIA 타이거즈를 비롯해 롯데 자이언츠, KT 위즈와 경쟁을 벌였다. 그리고 마침내 박찬호를 손에 넣는데 성공했다.

두산은 "박찬호는 통산 1088경기 중 994경기(91.4%)에 유격수로 출장한 '전문 유격수'다. 최근 5시즌간 유격수 소화이닝 1위(5481이닝)로 기량과 내구성 모두 검증됐다. 빠른 발과 넓은 수비범위를 자랑하며 내야의 중심을 잡았고, KBO리그 도루왕 2차례(2019·2022년), 수비상 유격수 부문 2차례(2023~2024년), 골든글러브 유격수 부문 1차례(2024년) 수상한 바 있다"고 박찬호를 소개했다.

이어 두산 관계자는 "박찬호는 리그 최고 수비력을 갖춘 유격수로 젊은 선수들이 많은 팀 내야 중심을 잡아줄 수 있는 자원이다. 리드오프로서 역할은 물론 공격적인 주루 능력까지 갖춰 팀 전체에 활력을 불어넣어줄 것으로 기대한다"고 설명했다.

박찬호는 “어린 시절 두산베어스 야구를 보면서 꿈을 키웠다. 그 팀의 유니폼을 입게 돼 영광스럽고 벅차다”며 “좋은 계약을 해주신 두산베어스 박정원 구단주님께 감사드린다”고 밝혔다. 이어 “어린 시절부터 내 야구의 모토는 ‘허슬’이었다. 지금까지 해온 플레이가 두산베어스의 상징인 ‘허슬두’와 어울릴 것으로 생각한다. 많은 응원과 사랑 부탁드린다”고 밝혔다. 끝으로 “12년간 응원해주신 KIA 타이거즈, 또 광주 팬들에게 감사드린다. 앞으로도 그 사랑을 잊지 않겠다”라고 덧붙였다.