[SPORTALKOREA] 오상진 기자= 데뷔 때부터 8시즌을 뛰며 KT 위즈를 대표하는 스타 플레이어로 활약했던 강백호가 깜짝 FA 계약을 맺고 한화 이글스로 향했다. 메이저리그 도전이 아닌 한화행 소식에 팬들이 원망을 쏟아내자, 강백호가 억울함을 드러내며 해명에 나섰다.

한화 구단은 20일 "강백호와 계약 기간 4년, 계약금 50억 원, 연봉 30억 원, 옵션 20억 원 등 최대 100억 원 규모의 FA 계약을 체결했다"고 공식 발표했다.

모두가 놀랄만한 반전 계약 소식이었다. 계약이 발표된 이날은 강백호가 메이저리그 도전을 위해 미국행 비행기에 오르기로 예정된 날이었기 때문.

그러나 변수가 생겼다. 전날 열린 2차 드래프트에서 안치홍, 이태양 등 4명의 선수를 내보내며 샐러리캡에 여유를 만들고 보상금까지 확보한 한화는 약점이었던 공격력 강화를 위해 강백호에게 영입전에 뛰어들었다.

한화는 타격 강화에 목적을 두고 스토브리그에 임한 결과 강한 타구 생산 능력을 갖춘 강백호 영입에 성공했다. 올 시즌 32홈런을 기록한 우타 거포 노시환이라는 중심타자를 보유한 한화는 강백호라는 좌타 거포의 합류를 통해 강력하고 위압감 있는 타선을 구축할 수 있게 됐다.

19년 만의 한국시리즈 진출에 성공했지만, 21세기 첫 우승이라는 꿈을 달성하지 못한 한화는 타선 강화를 위해 강백호에게 '4년 100억 원'의 계약을 안기며 다음 시즌도 대권에 도전하겠다는 의지를 드러냈다.

강백호의 갑작스러운 이적 소식에 KT 팬들의 마음에 크게 요동쳤다. 미국 진출에 나설 줄 알았던 강백호가 갑자기 한화로 방향을 틀었고, 원소속팀 KT가 그를 잔류시키기 위해 최선을 다했다는 이야기가 퍼졌기 때문이다.

졸지에 꿈이 아닌 돈을 좇아 하루 만에 이적을 결정한 '배신자'라는 비난의 목소리가 커지자, 강백호는 자신의 SNS를 통해 장문의 글을 남겨 해명에 나섰다.

"이적과 관련해 많은 오해가 생긴 것 같아 말씀을 드리고자 한다. 이 글로 오해가 풀릴지는 모르겠지만, 사실 그대로 말씀드리겠다"라고 운을 뗀 강백호는 "다년 계약 제시를 정확하게 받은 적이 없다. (FA 계약이) 하루만에 결정된 건 사실이나 제 첫 번째 선택은 해외였고, 국내에 남게 된다면 원소속 구단(KT)에 남을 생각이었다. 에이전트도 없이 다른 구단과 협의하지 않고 구단에 남을 마음으로 기다리고 있었다"라고 밝혔다.

그는 "기사에서는 여러 이야기가 나왔지만, 시즌 개장 날 (KT에) 첫 오퍼를 부탁드렸음에도 오지 않았고, 출국 날짜가 얼마 남지 않았을 때 첫 오퍼가 제시됐다"라며 "그 오퍼를 기다리는 동안 정말 많은 생각을 했다. (KT가) 정말 나를 필요로 하는 걸까 하는 의문이 들기 시작했고, 우선순위가 많이 밀렸다는 느낌도 받았다"라고 솔직한 감정을 털어놨다.

강백호는 "그런 와중 한화에서 좋은 조건을 제시해 줬다. 마지막까지도 KT에 전화해 이런 상황을 설명드렸지만, (KT로부터) '우리는 그 정도는 안 된다'는 답을 들었다. 그 말을 듣고 많은 실망감을 느꼈다. 금액 차이는 사실 중요한 문제가 아니었다. 날 필요로 하는 팀에 가는 것이 맞다고 판단했다"라며 협상 과정에서 느낀 서운함을 고백했다.

그는 "에이전트도 없었기 때문에 언론 플레이 같은 것은 전혀 할 수 없었다. 상황이 좋지 않아 고민 끝에 다시 에이전트를 선임하게 됐다"라며 "정말 쉽지 않은 선택이었다. (팬들로부터) 많은 사랑을 받은 걸 알기에 저 또한 그 사랑을 포기하고 싶지 않았단 것만 알아주셨으면 좋겠다"라고 팬들에게 미안한 마음을 전했다.

마지막으로 그는 "한화로 향하게 됐지만, 항상 제 뒤에서 든든하게 지켜주셨던 팬분들의 마음과 응원만큼은 절대 잊지 않겠다"라며 "비록 유니폼은 바뀌지만, 팬분들께서 보내주신 따뜻한 마음은 평생 잊지 않고 간직하겠다. 언제 어디서든 팬분들이 자랑스러워할 수 있는 선수가 될 수 있도록 더욱 열심히 뛰겠다. 지금까지 정말 감사했다"라고 KT 팬들에게 인사를 남겼다.

-이하 강백호 SNS 전문.

안녕하세요 강백호입니다.

우선 오늘 제 이적과 관련해 많은 오해가 생긴 것 같아 말씀을 드리고자 합니다. 이 글로 오해가 풀릴지는 모르겠지만 사실 그대로 말씀드리겠습니다.

저는 다년 계약 제시를 정확하게 받은 적이 없습니다. 그리고 하루 만에 결정된 것은 사실이지만, 제 첫 번째 선택은 해외였고 국내에 남게 된다면 원소속 구단에 남을 생각이었습니다. 에이전트도 없이 다른 구단과 협의하지 않고 구단에 남을 마음으로 기다리고 있었습니다.

기사에서는 '제가 언제 출국한다', '쇼케이스를 한다', '구단과 세 번 만났다' 등 여러 이야기가 나왔지만, 시즌 개장 날 제가 첫 오퍼를 부탁드렸음에도 오지 않았고 출국 날짜가 얼마 남지 않았을 때 첫 오퍼가 제시되었습니다. 그 오퍼를 기다리는 동안 정말 많은 생각을 했습니다. 정말 나를 필요로 하는 걸까 하는 의문이 들기 시작했고 우선순위가 많이 밀렸다는 느낌도 받았습니다.

그런 와중에 한화에서 좋은 조건을 제시해 주셨고 마지막까지도 제가 kt에 전화해 이런 상황을 설명드렸지만, 우리는 그 정도는 안된다는 답을 들었습니다. 그 말을 듣고 많은 실망감을 느꼈던 것 같습니다. 금액 차이는 사실 중요한 문제가 아니었고 저를 필요로 하는 팀에 가는 것이 맞다고 판단했습니다.

제가 이렇게까지 고민한 이유는 팬분들 때문이었습니다. 스토브리그가 시작되고 제가 공식적으로 본 기사는 오늘 나온 이적 소식 단 하나였습니다. 에이전트도 없었기 때문에 언론 플레이 같은 것은 전혀 할 수 없었고, 상황이 좋지 않아 고민 끝에 다시 에이전트를 선임하게 되었습니다.

정말 쉽지 않은 선택이었고 많이 사랑 받은걸 알기에 저 또한 그 사랑을 포기 하고싶지 않았단 것만 알아주셨으면 좋겠습니다.

20살의 강백호부터 지금의 강백호까지 늘 한결같은 응원과 사랑을 보내주신 kt wiz 팬분들께 진심으로 감사의 인사를 드리고 싶습니다.

처음 프로에 발을 디뎠을 때부터 지금 이 순간까지 팬분들의 함성은 언제나 제게 큰 힘이었고 제가 다시 일어설 수 있게 해주는 원동력이었습니다.

kt wiz에서의 시간은 제 인생에서 절대 잊을 수 없는 소중한 순간들로 가득 차 있습니다.

승리의 기쁨도 아쉬웠던 순간들도 모두 제가 더 성장할 수 있게 해준 값진 경험이었습니다.

그 모든 순간마다 응원해주시고 믿어주셨던 팬분들이 계셨기에 지금의 제가 있다고 생각합니다.

이번에 한화 이글스로 향하게 되었지만, 항상 제 뒤에서 든든하게 지켜주셨던 팬분들의 마음과 응원만큼은 절대 잊지 않겠습니다.

제가 kt wiz에서 받았던 사랑과 배려를 가슴 깊이 새기며 어디에서 뛰든 부끄럽지 않은 선수 항상 노력하는 선수로 남겠습니다.

비록 유니폼은 바뀌지만 팬분들께서 제게 보내주신 따뜻한 마음은 평생 잊지 않고 간직하겠습니다.

언제 어디서든 팬분들이 자랑스러워할 수 있는 선수가 될 수 있도록 더욱 열심히 뛰겠습니다.

지금까지 정말 감사했습니다.

그리고 앞으로도 야구 선수 강백호를 응원해주시면 큰 힘이 되겠습니다.

감사합니다.

사진=뉴스1, 한화 이글스, KT 위즈 제공, KT 위즈 공식 SNS 캡처

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