삼성 라이온즈 강민호의 계약이 늦어지고 있다.

강민호는 시즌 중 친정 롯데 자이언츠의 복귀 가능성을 언급했다. 그는 "사람 일은 모른다. 제가 다시 돌아갈 수도 있고, 삼성에서 은퇴할 수도 있을 것" "구단에서 알아서 잘해주실 거라 생각한다"고 말했다. 삼성을 압박하는 발언이었다. 잘 안 해주면 롯데로 갈 수 있다는 것이다.

이에 삼성은 시즌 후 베테랑 포수 박세혁을 영입한 뒤에도 "강민호는 우리 선수다"라며 강과의 인연을 이어갈 뜻을 분명히 밝혔다.

그런데 왜 계약 소식은 감감할까? 일각에서는 '파국'이라는 극단적인 예상도 나오는 실정이다.

강민호는 현실적으로 삼성 외 선택지가 거의 없다. 롯데에는 비싸게 영입한 유강남이 있다. 또 외부 FA 영입전에서 철수했다. '윈나우' 기조도 아니다. 굳이 40세 강민호를 탐낼 이유가 없다.

삼성도 강민호 없이는 시즌을 시작하기 어렵다. 박세혁은 안정적인 수비를 갖췄지만 강민호를 대체할 정도는 아니다. 백업이다.

결국 이번 협상의 본질은 힘겨루기가 아니라 세부 조건과 보장 방식에서의 시각차다. 강민호 측은 나이와 관계없이 1+1 이상의 예우를 원하고 있는 것으로 보인다. 삼성은 기량은 인정하되 연령 리스크를 반영한 합리적 조건을 고수하고 있다.

서로 버티기만 할 수도 없다. 이유는 간단하다. 상호 의존 구조이기 때문이다. 강민호는 삼성 없이 뛸 곳이 없고, 삼성은 강민호 없이 시즌을 안정적으로 시작하기 어렵다.

결국 양 측은 시간은 걸리겠지만 조금씩 양보하는 선에서 계약을 마무리할 것으로 보인다.