FA 시장이 조용하다. 지나치게 조용하다. 표면적으로는 '무소식'이지만, 이 침묵은 곧 끝날 전망이다. '큰 게 곧 터진다'는 말이 돌고 있다.

이번 겨울 FA 시장의 첫 폭발은 사실상 비박찬호 또는 강백호 중 한 명에게서 시작될 가능성이 크다.

이번 FA 시장은 초반부터 독특한 흐름을 보였다. 대부분의 구단이 내부 FA 정리 후 외부 자원 탐색이라는 전형적인 절차를 밟지 못할 정도로 상위 클래스 FA의 결론이 늦어지고 있다. 큰 계약 하나가 나와야 뒤따라 움직일 여지가 생기는 이유다. 즉, 시장이 얼어붙은 게 아니라, 모든 팀이 첫 신호탄을 기다리며 긴장 속에서 버티고 있는 셈이다.

수비 프리미엄이 만든 시장 최대어 박찬호의 가치는 단순히 수비 안정성에만 머무르지 않는다. KBO에서 가장 기복 없이 믿을 수 있는 유격수 중 한 명이고, 전술적 활용도가 매우 넓다.

일각에서는 박찬호의 몸값이 최소 80억 원부터 시작할 것으로 평가하고 있다. 여기에 복수 구단의 관심이 포착되며, 예상액은 더 오를 가능성도 있다. 유격수 난이 심각한 팀들이 박찬호를 영입할 경우 전력 안정 감각이 즉각적으로 개선된다. 게다가 원 소속팀 KIA도 적극적으로 붙잡으려는 움직임이 강하다. 필요성과 희소성이 동시에 높은 선수이기 때문에, 박찬호는 시장에서 가장 먼저 빅딜을 터뜨릴 최전선에 있다.

MLB 카드까지 포함된 복합 대형 변수 강백호는 단순한 FA가 아니다. 올겨울 FA 시장 전체의 판을 흔드는 절대적 공격형 자원이다.

강백호의 FA 협상이 늦어지는 이유는 간단하다. 국내 FA 아니면 MLB 진출이라는 두 갈래의 큰 결정을 함께 논의하고 있기 때문이다. 만약 강백호가 국내 잔류를 선택할 경우, 리그 FA 시장은 즉시 불이 붙는다. 반대로 MLB 도전을 택한다면 다수의 구단이 대체 시나리오를 다시 작성해야 한다.

과연 누가 먼저 '굉음'을 낼지 주목된다.